新妾入府不久，他们的丈夫便远行经商去了。元颂早已习惯了一人守着个偌大的宅子，更何况今时不如往日，府里又有了个人陪他。
元颂以为自己该是比伶乔年长个七八岁的，真正算了才发觉实际也就只有三岁之差。
“家道中落时我已经进家塾读了一两年书了，十四岁时被卖给娼馆后学了四五年唱，中间又耽误了几年，才去给媒人相看的。”
她说得轻描淡写，元颂却看见她的眼眶泛了红。
媒人来说媒时提过，这孩子外祖父本是前朝尚书，一生清廉为官，家学深厚，教子有方。无奈晚年卷入朝堂党派之争，为奸人所害，全家五十六口残被灭门。伶乔那年不满十岁幸免于难，却也被贬入贱籍，最终流入青楼楚馆，卖唱为生。
“太太要是想听，伶乔便给您唱一曲。”
她挪了挪身下的椅子，膝盖贴近了元颂的腿。元颂惶恐地躲闪着，却被她半推半就地搂住了肩。
元颂痴愣着连大气也不出，伶乔接过他的手掌放在自己的大腿上。
“伶乔只会唱些花街柳巷的曲子，太太只当听个乐。”
她说着，真攀坐在元颂身边唱起歌来。她的声音不算清亮，甚至带了些沙哑。唱起这些深闺情意的歌词却是恰恰好。她笑起来嘴角有两个浅浅的梨涡，明明是儿女情长之事，却被她唱出了“直把杭州作汴州”的意味。
她不疾不徐地唱着，嫣红的指尖轻敲着元颂的大腿，温热的呼吸拂过他的鼻尖。元颂像是真成了那花街常客，一头栽进温柔乡里不醉不归。