兰蒂二世登位，他继承了父亲的雄才大略，进一步扩展了星际帝国的疆域，却在一次御驾亲征时和他父亲一样死于刺杀。相较于兰蒂家族的前两位皇帝，兰蒂三世和兰蒂四世的才能逊色许多，但他们无一例外死于篡权和谋杀。皇权旁落，帝国分崩离析，直到四大家族重新稳住形势，联合在一起，互相掣肘牵制，星际联邦初具雏形。
科技飞速发展，联合逐渐变得稳固，然后四大家族的代表在联邦元年签订合约，在蓝星成立了联邦政府，划分星区、制定法律……立法部吸取帝国时代的教训，严控各大星区高位者的私人信息传播，“私人信息”包括但不限于府邸地址、公民证件号、家人信息等，有些高官甚至会为全家人打造虚拟形象代替自己和家人出镜，几乎没有哪位官员或者总督的全家福在星际范围内传播的情况。
红灯星上的拍卖师，是怎么拿到这种照片的？
屏幕上的画面一分为二，一边实况直播玫瑰牢笼里的o，一边是第二星区总督一家的照片，两厢对比，完全重合。
“长得可真勾人，也不知道玩儿起来是什么滋味……”
“疯了吗？敢惹费里曼家族？”
“……”
拍卖师再次微笑着发话：“我们会为拍得这件拍品的顾客提供售后服务，乔希·费里曼会死于一场飞船事故，没有人会在意哪一位的府上多了一个玩物。”
观众席上的人无不咋舌——红灯星的背后究竟是什么人在撑腰？
堂堂第二星区总督的儿子，竟是说绑就绑，说卖就卖！
曾经动摇、怀疑的人都被红灯星如此明目张胆的行为震慑住，开始重新评估经过各方周转伸到面前的橄榄枝的价值。
颜澄明白了，与其说这是一场拍卖，不如说是一次站队现场。
这次的拍品不是随便哪个犄角旮旯掳来的o，而是掌控着联邦经济枢纽的第二星区费里曼家族的人。费里曼家族的行事作风无人不知无人不晓，红灯星的幕后主使让在场的所有人看到了不该看的东西，那么这些人就只有两条路可选，要么加入，要么被清除。
而红灯星敢这样大张前旗鼓地宣扬这件事，必然是有所依仗，如果现在有谁敢中途退出这场拍卖，十有八i九会死于拍卖师口中所说的“飞船事故”。
颜澄和荣铎深陷在沙发里，从对方的愈发沉重的呼吸声中听出了对方的心绪。
事情超出了控制。
他们都采用了军方最新型的手段变装，理论上可以规避现行的一切检测是怎么暴露的？
伊凡在哪里？
红灯星的势力到底渗透到了什么地步？
他们现在应该怎么办？还能全身而退吗？
……
荣铎目视着前方，搭在颜澄的肩膀上的手轻拍了两下，颜澄顿了顿，紧绷着的肩膀登时放松了——对了，荣铎和伊凡是这本书的主角，只要这两个人在荣铎在，就不会有事。
拍卖台上的竞价灯闪了闪，拍卖师低头看了一眼，愉悦地宣布：“一亿八千万！”
午夜钟声敲响，群魔开始狂欢：
“一亿九千万！”