少年笑嘻嘻的道：“兄台别号可是徐新么？小弟似乎与你交易过一件绿葱花金簪。”
原来书生是曹鼐，本来可以坐船返回家乡，却因放不下湘月，半路在金陵下了船，与旅途中结识的读书人结伴，准备去人家的家里借宿几日，好进城打听湘月的消息。
少年则是淰儿，这几日住在乡下，今日穿了男装在萧家村附近玩耍，其她几个丫头在皇姑寺里，她独自溜了出来，不料竟遇到了曹鼐。
曹鼐大喜，对朋友说到：“你们先进村吧，我问几句话就来。”
清书莫名其妙的守着牲口，就见少爷欣然坐在淰儿身边，笑道：“你为何穿了男人衣服？莫非前路有人，要效仿红拂女的故事么？”
“有人也不是你。”淰儿撇了撇嘴，“还是那么的油腔滑调。”
曹鼐笑了笑，问道：“徐小姐人在哪里？”
“不知道。”淰儿瞅着对方，“难道你没听说姚尹太监选秀女，结果从把我家小姐当成了方小姐，逼着上了船，气得我家三爷半路劫船，一剑怒斩姚太监一事么？”
蔡鼐忙说道：“怎么没听过？这一路而来，到处都在谈论此事呢。可是我很奇怪，明明小姐已经回京了，怎么会突然现身绍兴府，又被误认为是方家小姐，成了待选的秀女？”
淰儿说道：“那是我家三爷答应姑娘要去江南游玩一圈，谁知竟遇到这档事，可惜姑娘没带我，不知其中的细节。我是陪着奶奶们回的京，如今小姐还未回来呢，大抵受了惊吓，我家三爷正带她四处散心。”
“唉。”曹鼐神色唏嘘，“万幸是你家，不但激怒了徐大人怒斩了太监，更是因此上书质问朝廷。千名秀女因而得救。”
“谁让那太监瞎了狗眼，连我家小姐也敢送去讨好太子。”淰儿不屑地道。
曹鼐开心了起来，喜道：“那姐姐如今意欲何往？”
淰儿笑吟吟的道：“我家小姐喜欢上了曹鼐的诗，命我去北平寻访他。”
“哎呀！”曹鼐装着大惊失色的样子，“小姐选中了他，我就没相干了。”
“呸！得了便宜卖乖。”淰儿忽然问道：“你老实说，可曾娶亲了么？”
“娶了。”心情好的曹鼐又故意逗她，“在云南我经不住人家的劝说，又不知你和小姐的心意，不要等白了头。便同意了。”
淰儿盯着他的脸，瞬间看破了虚实，也故意失望的道：“那你送我回家吧。”
蔡鼐摇头道：“我没有工夫。”
淰儿问道：“你不愿送我么？”
至此蔡鼐忍不住执起淰儿的一只手，笑道：“岂能不送你？我被你欺负惯了，怕你仍旧欺负我。”
淰儿忙抽回手来，带着笑骂道：“呸！大白天的专讲鬼话。”
这一次偶然中再见淰儿，对方比起在云南时的态度亲密多了，显然俞知府的拜访，徐家给出了二三年的时间。其实已经是承诺了亲事，无非没有下聘，曹鼐也必须先考中举人。
曹鼐品味出了这些，欢喜之余决定立即返回家中闭门读书。把淰儿送到了徐家，不再奢望见上徐湘月一面，毅然走了。
萧家村因人口增加和日渐繁荣，去年升级为了萧家镇。划归给了上元县管辖，附近的土地以秦淮河为界，河北为上元。河南为江宁，直属于顺天府。