院子里架起一口大锅，熊熊燃烧的火苗不断舔着锅底，里面大块的猪肉和萝卜随水翻滚，原本清澈的汁水渐渐变得浓郁，冷冽的空中泛起大团大团白雾，香味疯狂扩散。
不管老人还是孩子，得了新棉袄新被褥都难掩开心，努力将身子擦了又擦，这才小心翼翼地换上新衣。
他们已经记不得上次穿新衣是什么时候，看看这儿，摸摸那儿，坐立行走都不自在了。
“这布、这被子真软和！”一个婆婆不住摩挲着唏嘘道，“这得是今年的新棉花吧？得多少钱呐！怎么就舍得给咱们？”
又软又暖，好像迟来的美梦，叫人不敢认也不想醒。
有个老汉忍不住掉了两滴泪，哆哆嗦嗦道：“这可比过年还好，真是活菩萨啊。”
“你不要命啦！”同屋的老伙计惊恐地向外望了眼，见周奎正忙着奉承官太太们，并未注意到这边才松了口气，“有一日且算一日吧。”
说到后头，他自己都透出悲凉。
“你说，”另一位老人忽然插嘴道，“要是咱现在就跟那官太太说了……”
“做什么春梦呢！”方才出言提醒的老人嗤笑道，“官官相护，都是穿一条裤
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</ter>子的，她们今儿做这些也不过给外头百姓和上头更大的官看，哪里是真心管咱们死活？不然做什么还留着周奎？”
周围正竖着耳朵听的几个老人先是一喜，继而一悲，听到最后，眼中迸发的神采也如风吹灯灭一般，渐渐消散了。
是啊，他们不过是些无用的老废物罢了，离开这儿还能去哪儿呢？怎么可能真有人为他们劳神费力的。
眼下虽然艰难，但周奎好歹还没把大家掐死，只要俭省一点，总能活下去的……
那老汉才要再说话，斜对面的婆婆却拼命使眼色，他扭头一看，就见换了新棉袄的七丫从远处巴巴儿跑过来，双手扒在门框上笑嘻嘻问道：“爷爷奶奶，你们说什么呀？”
那小脸极清丽，但笑吟吟的眼底却极冷，淬出不符合年龄的尖酸恶毒。
老人忍不住打个哆嗦，“没，没说啥，就说这被褥可真暖和啊！等会儿还能吃肉。”
众老人纷纷附和，七丫不屑地啐了口，“呸，你们也配！”
说罢，蹦蹦跳跳跑了。
老人们望着她离去的背影，半晌没言语。
良久，那婆婆才抹泪道：“作孽啊！”
好好的一个孩子，怎么就被带坏了？对周奎言听计从不说，竟成了他的眼线，稍有点风吹草动便打报告……难不成她还真以为周奎会兑现承诺，给她安排美满人生？
可良言劝不回作死的鬼，七丫已走火入魔，谁还能怎么样呢？
几个时辰过后，肉已经软烂，掺了白面的杂粮饽饽人手一个，男女老少都抱着大碗吃得抬不起头来，嘶溜溜灌几口飘着油花的热汤，烫得龇牙咧嘴汗毛倒竖，分外满足。