就在樊城失守的三天后，襄阳城上的守军再次看到了游弋在江面上的齐国战船。
随之出现的，还有源源不断用战船运送过江的齐军，很快将襄阳城围困得水泄不通。
荆州大都督杜羡早在两天前便率领城中绝大部分官员南下江陵，只留下自己的长子杜廷坐镇襄阳。
似乎是担心大公子因为年纪太轻威望不够，司马蔡芾自告奋勇要留在襄阳城，辅佐大公子杜廷坚守城池。
如今听闻齐军兵临襄阳，杜廷顿时慌得六神无主，方寸大乱，急急忙忙就叫府上备好车马，送他去蔡府跟司马蔡芾问策。
可他不知道的是，如今蔡芾正在自己府上见一个神秘客人。
这名神秘客人正是济春堂的东主吴昌。
早在城中锦衣卫刺杀宁国使臣杨烩得手之后，吴昌便暗中派人找到蔡芾，想拉拢他为齐国所用。
之所以找上蔡家，理由也很简单，无非就是荆州的权力格局就是庞家理政，蔡家掌军。
蔡家有不少子弟在荆州各处为将，若是能够说服蔡家倒向齐国，再夺取荆州就是易如反掌的事了。
面对锦衣卫主动递过来的橄榄枝，蔡芾态度暧昧，既没有拒绝，也没有接受，只是一直跟锦衣卫的人虚与委蛇，模棱两可，就是不肯明确表明自己的态度。
毕竟，身为南阳蔡氏的家主，眼见如今敌强我弱，蔡芾自然不可能在杜羡一棵树上吊死，也得为家族另寻一条后路。
可不到万不得已，他们蔡家并不想轻易放弃杜羡。
毕竟自从杜羡入主荆襄以来，他们蔡家就不知道一共在他身上砸下了多少钱粮，而杜羡也投桃报李，许给了他和蔡家不少好处，可谓是两全其美。
若是杜羡在荆州的统治垮台了，则意味着他们蔡家这么多年在杜羡身上的投入都将血本无归，蔡芾自然很不甘心。
况且，他们蔡家虽然远在荆襄，却也听说萧恪一直在致力于打压和削弱世家大族的势力，“均田制”和“摊丁入亩”就是同时砍向他们世家大族的两把利刃。
因此，不到最后一刻，蔡家上下都不愿意走上投靠齐国这条路。
不过，随着荆州水军在樊城全军覆没，蔡芾知道自己不能再摇摆了，因为他知道一旦没了水军，樊城守不了多久，樊城一丢，襄阳还能守得住吗？
虽说齐国统治荆州会让他们蔡家这种世家大族蒙受不小的损失，可若是不在齐军夺取荆州之时立下功劳，将来齐国的朝堂和荆州的官场上都很难有他们蔡家的一席之地。
没有权力作为后盾，蔡家迟早会衰落成一个不入流的家族。
因此，就在荆州水军兵败的当晚，蔡芾劝说杜羡率领一众官员南迁江陵，留自己和他的长子杜廷一道镇守襄阳。
只要杜羡不在襄阳，城中的军政大权都集中于他一人之手，到时候开城门投降还不是他一句话的事？
因此，杜羡刚离开襄阳不到一天，蔡芾便立即差心腹家仆将济春堂的东主吴昌秘密请到自己府上，商议向城外齐军开城投降的事宜。
“杜羡虽说已经离开襄阳，但城中还是有不少守将是他的心腹，未免夜长梦多，日久生变，不如今夜我就命人偷偷打开北门，放齐军进城吧。”
吴昌看了蔡芾一眼，不紧不慢喝了一口茶，心中却满是鄙夷。