令陆壮心生憋屈的,莫过于参与此次重要任务,他的两位叔父陆强与陆雄皆被委以家族副宗主之职。尽管陆强和陆雄均系其叔,但由于陆毅晚年得子,故陆壮与二人之间年岁相差无几。

    然而此二人已身处家族权力核心,执掌要务,自己却仅是个巡查队的大队长,地位悬殊之大让他此刻斗志全消,甚至怀疑起陆毅曾许下的诺言是否仅为欺瞒之辞。如此心境之下,他本就深藏不露的性格愈发阴鸷。

    是日晨时,他在例行巡查之际,因心中烦闷未留意路径,不知不觉间竟来到父亲陆毅与高猛势力相接之地。

    陆壮在此驻足打量四周,只见高猛领地内繁华喧闹,不论酒楼还是肉肆,皆生意兴隆。反观己方领地,唯余萧瑟秋风,连过往行人亦难觅踪迹,一片荒凉景象。

    目睹此景,陆壮心头疑惑顿生,遂向随从询问原由。

    “禀大少主,非我方人众冷淡,实乃白昼之时,居民多喜往对面游玩所致。”

    闻此言,本就窝火的陆壮怒气更甚,他认为居民此举分明有意挑衅陆家。于是下令部下,即刻将这条街上所有住户一一押至面前质询。

    手下办事效率极高,转瞬之间,整条街巷的居民悉数汇聚于陆壮之前。他扫视着低头默然的众人,厉声喝问道:

    “尔等之中,此时此刻无人在彼岸嬉戏者,速速站出!”

    言毕,约有三分之一之人应声而出。随后,陆壮再次训诫他们:

    “此事与尔等无关,速回各家紧闭门户,无论何事发生,皆不可探头窥视!”

    陆家两公子的脾性如何,此地居民再清楚不过,触怒他们绝无善果。因此听得此言,众人仿佛重见生机,纷纷急匆匆返回自家,大门紧闭,生怕惹祸上身。

    此刻,别说让他们开窗眺望,即便是为了自身安危,他们也决计不敢轻举妄动。

    待这些人离去后,陆壮瞥了一眼留下的那一部分居民,嘴角泛起一丝苦涩的笑意,嘲讽道:

    “哼,好得很哪!原来你们这般支持陆家,在这么一条小小的街道上,竟然有三分之二的人跑去对面,怎的?莫非是我陆家对你们太过苛责不成?”

    仍旧是质问对面是否以巨额灵石与修炼资源诱惑你们背叛,从而令我们蒙羞?尔等此举,可曾考虑过对我陆家长辈的尊重,是否认同我陆家的统御之道?!”陆壮言辞激烈,愈说愈愤怒,直至竟从腰间抽出佩剑。然而此刻,其身侧的老仆连忙阻拦,并在他耳边低语:“公子切勿轻举妄动,若因一时之气斩杀了他们,只会激起民间修士的愤慨。届时即便我们屠戮再多,也无法阻挡他们纷纷倒戈至高猛仙尊麾下。更何况,倘若此事传至家祖陆毅仙尊耳中,怕是他老人家也要勃然大怒。”

    原本,管家的劝诫似乎还能让陆壮稍作倾听,然而一旦触及到陆毅老祖宗,陆壮立刻怒火中烧。只见他飞起一脚踢向管家,将其狠狠地踹倒在地,紧握手中法宝长剑,指向管家喝道:

    “休要总是拿他人来压制于我,须知我即是我,这天地之间无人能束缚我之威严!”

    管家望着寒光闪烁的剑尖,心中慌乱,不知为何平日里通情达理的陆壮今日竟变得这般粗暴无礼。然而正是此事,也让陆壮不得不强行冷静下来。他命人将管家搀扶起来,而后走向人群之中,下令属下全部取出法器备战。当众人皆持利刃在手时,不少无辜的村民已被吓得哭出声。

    对此情景,陆壮厌烦至极,对着众人咆哮道:“统统闭嘴!”

    “尔等各家各户派出一人,速往对面找回自家亲人,给你们一柱香的时间,告诫他们,若一炷香内未归,余下的家眷都将遭我等除名!”

    闻此命令,人群中立刻有人纷纷朝对面奔去,搜寻自家亲人。与此同时,陆壮果真点燃了一炷香,静静地在一旁计数时间。

    一炷香已燃至一半,却尚未有一人返回,此状让陆壮烦躁不堪,他暗自发誓,将来若是执掌陆家,同时亦成为会稽郡的实际主宰,定要让全城修士对他敬畏有加,将以铁腕手段予以统治。很快,那一炷香即将燃尽,此刻所有人的眼神皆聚焦在这最后一缕香火之上,因为它关乎着众多生灵的命运。

    “看样子,你们的亲人是不愿回来了,想必他们是放弃了你们。想来此刻你们内心定是悲痛欲绝,既然如此,你们活着的意义也就不复存在了。”陆壮狠声道,“动手吧!”