一行人浩浩荡荡，沿着厦泉官道东行。
东方颖自然是骑着她的那匹爱驹千里雪，一马当先做起开路先锋，稍后是明川蓉美骑着红马风火龙，再后便是邝致远领着五个标兵骑马警戒。
中间是五部马车前后相连，廖夫人、甘桃仙和两个丫鬟坐着一辆，陆秋樱三姐妹乘坐一辆，南宫慧月主仆照料石大江同乘一辆。
将石大江安排在自己马车内照料，是南宫慧月自己要求的，她听说石大江是为了救东方颖受的伤，很是感激，主动承担起照顾他养伤的事宜。
一来大家多少也知道她跟东方颖的“姐妹情”，对于男女有别这一套就看淡了许多；
二来东方颖也对石大江心抱愧疚，南宫慧月能够替她悉心照料石大江，她也当作是对石大江的一种补偿，就默许了。
邝致远手下的标兵，也有四五个被倭寇机枪打伤，便让他们搭着邱老大的米艇回去养伤，所以还有十五个标兵随行。
林小峰也骑着一匹马，跟两个总旗还有十个标兵在最后压阵。
这样一支队伍，前后也绵延了将近二十丈，不输于一支镖队，可算是颇为壮观。
虽说闽省地处东南一隅，山海阻隔，与内陆各省联系不算紧密，
但却因面海向洋，直航台湾，不仅与南洋、西洋的海外贸易繁荣，更占尽了陆台往来交易的便利，故而商业兴盛，民间富足。
一路上倒是经常遇到过往商队，运送货物；三教九流，奔波忙碌。
行进了两个时辰，翻过了界山小营岭，就进入了南安县境内。
因为小营岭是为泉厦之间重要的交通咽喉，所以在小营岭关隘之处驻扎着一队官兵，既是防守城郭安全，也是保护过往商旅平安。
那官兵的首领是名千总，见是参将夫人经过，岂敢刻意盘查，不仅亲自上前请安，还护送过了关隘，很是热情巴结。
下了山岭，又行得十余里，即将进入前方一个大镇时，在前头策马缓行的东方颖和明川蓉美，发现道旁围满了一群人，不时从中发出喧哗嘘嘘之声，顿感好奇。
二女相视一眼，催马上前，查看是什么情况。
只见一棵大榕树下，放着一口雕花精美的檀木大箱子，箱子用指头粗的麻绳捆绑着，上头有一根长长的木杠穿过绳扣，木杠两头正被两个黑衣大汉抓着。
这都不算什么，奇怪的是大箱子上还趴着一个蓬头垢面的小孩，小孩头发散乱，看不出年龄长相，
但是身上的衣服布满裂缝，好像是被鞭子抽破的，依稀可以看出衣物质地华贵，并非一般百姓的孩子能穿得起。
那小孩正死死地用两支纤细的手掌抓着绳扣，那双手臂一半裸露着，也是触目惊心地布满鞭痕，血迹斑斑，可见遭受了多少毒打。
而抬着杠子的两个大汉，正不住地呵斥那个小孩，让他快松手，不然就打死他，后面那个汉子的腰带上正赫然挂着一支藤鞭。
围观的百姓见那小孩可怜，有的劝他快快放手，不要自讨苦吃；更多的是责问两个大汉，为何要这么对待一个弱小的孩童……
那小孩却是固执地紧抓不放，一声不吭。两个大汉辩解说，
那小孩是他们村里的一个小疯子，他们今日只是帮东家抬一件货物从码头回府，却被这个小疯子碰见了，就死缠烂打说是他家的东西，非拉着不放，这可真是没地方说理去。