东方颖见那老巡抚一脸慈祥和蔼，不由暗生亲近之感，便依言往前走近几步，弯腰抱拳一礼道：
“巡抚前辈……你好啊，我是宫月，在此向你见礼了。”
那马巡抚老脸笑成了一朵花，站起身走到亭子边，笑问道：
“这还是第一次有人这样称呼老夫。
“宫月姑娘，为何要在巡抚后面加一个前辈呢？有何说法呀？”
东方颖挺腰直视着老巡抚，不卑不亢地道：
“虽然你是巡抚的大官，可我看你并没有什么高官大吏的架子，只是觉得你慈眉善目，像一个谦和的前辈长者。
“我向您老人家行礼，敬的是前辈的身份，而不是巡抚的官位。”
马巡抚哈哈大笑起来，捻着胡须笑道：
“好，说得好。宫月姑娘真不是凡人，俗人，特立独行，卓尔不群，真奇女子也！”
他盯着东方颖清丽圆润的脸蛋瞧了一阵，叹道：
“真像！真像啊！”
南宫慧月在后边听得心里咯噔一下，以为他是看出了东方颖和州府呈报上来捉拿女匪的画像很相似，不由暗自焦急，
但是听马巡抚的语气中并无凶狠肃杀之气，便强自镇定，静观其变。
那沈副将这是也在旁细瞅了东方颖形貌，一双利眼如老鹰一般，望着马巡抚说道：
“抚台大人慧眼如炬，这是看出什么来了吗？”
马巡抚点头道：
“是啊，宫月姑娘这番容貌言行，说话时的神情气韵，与我那最小的女儿，真是宛如亲生姐妹，实在是太像了！
“老夫都以为是老眼昏花了呢，可就是越看越像了……”
马巡抚说着有点激动了起来，问东方颖道：
“宫月姑娘，敢问你今年芳龄几何了呀？”
马巡抚这些话一出，南宫慧月包括廖参将，都是松了一口气，转为欣喜。
而沈副将却是顿感失望，暗自泄气。
东方颖见马巡抚激动的样子，不由微笑道：
“我刚满十八岁，还是本月初三过的生辰呢。”