“太太正值风华正茂的年纪呢。”秋琇恭维一句，便上前将桌案间搁着的一只首饰匣子捧起来，复又行礼，转身离去。
待她从花厅内出来，夜晚的凉风一吹，才发觉自己的脊背间都沁出了一层薄汗。
她指尖捧着那匣子，回到桂月榭中，便见内室里还点着两盏灯烛。少女还没歇息。
她绕过屏风，缓缓上前，将匣子奉上。
“娘子……”阮玉鸾伸出指尖，将盖子揭开，便听见她的嗓音压抑着紧张，低声道，“奴婢遮掩过去了，太太……应该没有起疑。”
少女的指尖轻轻抚过那匣子里的金簪和玉钗，无声一笑。
“做得很好。”她说，“不过……还有这最后一重考验。”
秋琇不解地抬眼望过来。便见少女指尖拿起其中一只簪子，在烛光中轻轻晃了晃。
“若是我知晓她疑心我的事情，”她轻声细语地道来，“这簪子必定隔应得很，不会戴上。只有你什么也没跟我说，我什么也不知道，才是太太乐意见着的。”
秋琇没想到这一层，额间不由得又沁出些微汗来。
即便秋琇如今是侍奉她的丫鬟，到底是正院的人，太太可不会希望她对自己一片忠心。
次日一早，去正院请安之前，少女端坐于梳妆台前，秋琇替她梳头时，便听见她低声示意。
“将太太赠我的簪子戴上。”
“是。”
秋琇给少女今日梳得是一个双平髻，髻边插上一支金簪，沉甸甸的，却给她添上一两分贵气。
她身着一袭淡青色罗裙，带着冬莼出了院门。
迈入花厅内时，便见众人已到了。今日许姨娘倒是不在，只有四娘子独自一人。
少女先上前，给纪氏俯身行了一礼，温声问好。
“给太太请安。”
她低头的一瞬间，髻边的簪子在阳光之下熠熠生辉，纪氏不由得多瞥了两眼，见她眉眼温和，并无半点芥蒂的模样，便知秋琇未曾告诉她问话的内容。
如若不然，一个十三岁的少女……是不可能有这样的城府的。
她面上也就露出一抹真切几分的笑意来：“坐吧，你往常都不做打扮，今日却华贵几分。”
阮玉鸾在四娘子身旁的位置上落座，便见后者转过脸来，瞥过她髻边的金簪，露出鄙夷的神色，嗤笑一声。
“这样老气横秋的金簪，看着笨重得紧，怕是楼姨娘的陪嫁遗物吧……也不知五妹妹是从那个犄角旮旯里翻出来的，怕是有一层子灰。”
一番尖酸刻薄的话音落下，体内气氛凝滞，未曾有人搭理她。