冷阙品茗之余，罕见地露出一抹笑意：“此处茶香四溢，虽然茅屋简朴，但这茶叶却是珍品无疑。”
“有事请直言。”南瑾开门见山。
“南姑娘安好如初，自那次分别以来，冷某心中确有挂念。”冷阙言辞官方，但眼中却流露出真诚的神色，并非戏谑之意。
“你是要捉我回去西梁问罪？”南瑾依然直截了当。
冷阙闻声摇摇头：“南姑娘此言差矣，其实我一直对姑娘怀有敬意。我深知姑娘与武陵公子情深意重，此次特地涉足东陈州，便是为了寻访姑娘的踪影。”
“我只是一个寻常女子，想找我并非难事。”南瑾依旧面色如常。
“逃脱西梁皇室追捕的前皇妃，又怎能是寻常女子呢？抱歉失言，皇妃之称应当是指鸿武陵公子鸿公子才是！”冷阙掩嘴轻笑。
"他尚安否?"南瑾的声音颤抖，面上泛起涟漪般的关切，她的心跳犹如鼓点般激荡，所关心之人正是她内心深处最为挚爱的修炼伴侣——鸿武陵。
"尚未魂飞魄散。"冷阙的回答虽然含糊其辞，然而这几个字却让南瑾瞬间心生欢喜，仿佛抓住了希望的稻草。
"但也岌岌可危！"冷阙的话语如寒风刺骨，南瑾的脸色立刻变得惨白如纸。
"这其中有何隐情?"她声音中带着泪音追问，鸿武陵之事让她无法保持内心的平静与冷静。
冷阙深深凝视她那一双柔情似水的眸子，口中轻叹："果然是深情厚意。此事不妨明言，鸿公子已被打入天牢，随后落入念花少主之手，带至洪峰峡战场。如今那里已是九幽炼狱之地，凶险程度无需我赘言了吧？"
南瑾闻之，眼神空洞失神："我能做些什么呢?我曾向他承诺过定要安然无恙，我想你此次前来，是要带我去威胁家父，以便穆念花无法通过联姻达成他的目的，想要以此巩固他对我的掌控吧？"
"你猜得没错，但我并无意如此行事。"冷阙突然笑了，这笑容让南瑾倍感困惑："那你究竟意欲何为？"
冷阙饮了一口灵泉水，接着轻轻叹息："历经多年的仙道争斗，我真的倦了。我亲眼见证你与鸿公子之间的情感深厚，此刻带你前往前线无疑是将你们推向深渊。因此，我尊重你的意愿，若是想去，我绝不阻拦；若不愿去，我也不会勉强，你觉得如何？"
此言一出，南瑾愈发惊讶："为何你会对我们如此宽容？"
"无他，实则我也渴望能够在这红尘中寻得一丝安宁的生活。"冷阙晃了晃手腕，瞥了一眼院落，继续说道："我在俗世中也曾辛勤劳作，烹调之术颇有心得，连繁杂的家务也是不在话下。"
一番话语之后，冷阙朝南瑾露出了和煦的笑容："南瑾姑娘，不如我们就在此一同修行生活吧！"
此刻，陵阳以北，正是那战略要冲洪峰峡所在之地。这里背靠崇山峻岭，临水而建，自古以来便是易守难攻之地。浩渺的不渡江横贯其间，如同一道天然屏障，环绕峡岭之上。而此刻，东陈州与太京州的大军正集结在不渡江北岸，密密麻麻的军旗和营地遮蔽了日月星辰。
其中，在东陈州的大营之中，有一个与众不同之处。这里并未陈列常见的兵刃甲胄，而是满目生机盎然，种满了各式花卉，甚至夹杂着些许嫩绿的豆芽和青葱。此外，营帐门口立满了栩栩如生的纸人，令人望而生畏。
一名身穿布衣的老者，肩扛着刚从不渡江畔挖回的新鲜泥巴，满脸笑意地开始了他的泥塑创作——草探花。自从他来到东陈州，这位闻名遐迩的泥塑大师便日复一日、专心致志地雕琢着他的手艺。在他身边，除了日夜守护的亲卫军，还有一位背着硕大竹筒的少女相伴，此人正是他从家乡带回的弟子，同时也是灵瑜郡主。只见灵瑜双手托腮，对着草探花时而掩鼻挥手，娇声道：
"师父，这新泥可真是够味儿的啊。"
"炼制泥元丹必须采用鲜灵之土，待你日后彻底领悟其中奥秘，就不会再有厌倦之感了。”灵植真人微笑着瞥了她一眼，眼中满是对弟子的宠爱之情。
“师父，陶真人是否正在对面的绝峰之上修炼？”灵瑜满脸期待地仰望着青冥苍穹。
这段时日，她与灵植真人相处下来，已渐渐适应了二人间的师徒关系。当年，正是因灵植真人看中她修炼泥元丹的灵根资质，坚持收她为徒，并带她离开了修炼荒芜的北戎州。起初，灵瑜对此并不乐意，但在日后的接触中，却感受到眼前这位长者的慈悲心肠，遂决定随他前行至今。