金镛城。
天空一片萧瑟，黄昏时分，人们脸上满是忧虑。
宁远守护在墨林的遗体旁，不知过了多少日夜。
屋里堆满了酒坛，宁远蓬头垢面，如同一团烂泥。墨林安静地躺在那里，双手交叉在腹部，面容平静。宁远把那只白猫抱过来，让它陪墨林一起安睡。
“道士，你总是说我愚钝，糊里糊涂过日子，可如今你离开了，又有什么意义呢？”
宁远靠在棺材边，无力地说着。
“道士，你曾告诉我人并无绝对的好坏，只是秉持的道义不同。但现在我觉得，善良或许偶尔出现，但恶意却始终存在。”
他饮一口酒，斜眼看向棺材，苦笑摇头，又低头继续喝酒。
“道士，你说过帮我解开金镛的困境，一起去京都寻找王子凉。现在这一切都如梦幻泡影，虚无缥缈。这座城的百姓你救不了，王子凉你也救不了。大北戎国的危机你也无法挽救，我这个失意的将军，你更是无能为力了。”
他仰头痛饮，话语中透出无尽的凄凉。
“你连自己都无法庇护。本应是拯救世人的青莲，却怀抱救赎之心，饱受磨难。”宁远摇摇晃晃站起，用红缨枪支撑着身体，勉强维持平衡。
“我有事要办，若我能安然归来，定会再陪你共饮。”言毕，他提起枪，跌跌撞撞离开了栖息之地。突然，他注意到街头立着一个人，黄沙弥漫，身影显得孤独。
竟是草探花。
他手中捧着一个纸扎的人偶，脸上流露出淡淡的哀伤。宁远上前鞠躬，口中喷出几缕酒香：“前辈此行何为？”
“城北有人离世，我去吊唁，手艺衰败，工匠的地位竟不及伶人。”草探花轻轻叹息。宁远调侃道：“恭喜前辈生意上门。别多虑，世间伶人众多，总有不如工匠的。不过这样的人，的确让人怜悯。”
说完，他晃晃脑袋，扛起枪继续前行，草探花望着栖息之地：“将军此行何往？那位青衫道士是否已离开此城？”
“已离。”
绣花将军并未回头，双肩扛着重枪，步履蹒跚地离去。草探花凝视着他渐行渐远的背影，炽烈的阳光将影子拉得冗长而沉重。
他收起手中的纸人，注视着云雾缭绕的栖息之地。一阵突如其来的风穿透了他的身体，也将天空的云彩带走了一部分。
老工匠眼中泛着泪光，耳畔响起远方的马蹄声。金墉城再次陷入了死一般的寂静，旧恨新愁四处弥漫。
“孤云出山，不如融入凡尘。”
草探花感慨一番，撇撇嘴，消失在小巷中。
此时，绣花将军已抵达金门师爷府，天色渐晚，师爷闭门谢客。宁远在风中站立，酒意消退大半。两名服部兵乙挡在门前，身旁立着两尊石狮，目光冷冽，如门神般威严。
他举起红缨枪，挺身进入。服部兵乙无法阻挡，宁远大步流星，跨过高门槛，一跃越过照壁，手中已悄无声息地取走了两包黄色粉末。
穿过了回廊，越过了池塘，走过林亭，四处张望。他仔细搜查了整个府邸，终于找到了金门师爷，但司马种道却无处寻觅，去向成谜。