八月湖水平，涵虚混太清。
进入淮扬的驿路两旁都是上百年的古柳，彰显着淮扬数百年繁华积淀的气魄。
只是在如此闷热的天气里，那柳丝死气沉沉垂着，竟然一动不动，古柳上的蝉声倒是此起彼伏叫得欢实。
闻茵打着绢扇抱怨道：“书上说，古时有一种‘九寒香’，佩戴在身上，就是再热的天气也不觉热。夏天赶路要是能来上一贴九寒香就好了。”
嘴上如此抱怨着，心却是欢快的。
赶了一个半月的路，终于进了淮扬。
江南物阜民丰堆金积玉，淮扬又是天堂中的天堂。此地比邻京城，比起京城的繁华有过之而无不及，又有“贰京”之称。
江南四大家梅卫谢兰，都居住在这座天下第一大城中。
进城的路上，闻茵坐在车内舍不得放下窗帘，一路走，一路看。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家……
行之，他就在这重楼万户之中吗？
……
闻茵此次上淮扬，是来参加天下香会的。
距离香会还有半个月，足够在淮扬走走逛逛。
闻茵和小檀在城南镜湖畔找了一家上等客栈，待安顿好已是傍晚时分。
二人又在房中用了晚饭，一边吃着，一边看夕阳古柳。
红彤彤的夕阳渐渐隐没水天之际，满天红霞，预示着明日也是好日头。
楼下便是文人墨客不辞笔墨的江南胜景镜湖，湖上铺满了荷叶莲花，远处点缀着栈桥白塔。
偶有戴着帏帽的采莲女撑舟而过，小舟划出层层涟漪。
闻茵看着看着，忽然放下碗筷，戴上帏帽，道：“小檀，我们到湖上看看吧！”
“现在吗？天色都黑了……”小檀有些不情愿。
闻茵笑道：“听说江南的达官显贵喜欢夜间将画舫划到湖中去，那些画舫雕梁画栋、层楼栉比，船上还会请本地的名伎名师弹琴应和，江南的词乐可是天下一绝啊！”
“可是一定要去湖上听吗？”
“当然要去湖上听。”闻茵笑道，“不然，又有哪个贵人会邀请咱们去？咱们啊，就划着一条蚱蜢舟，寻一个最华丽的画舫，抵近了听。”
小檀仍是不太想去，咕哝什么累了一天人困马乏只想睡觉。