此言一出，犹如平地惊雷，震动了李德贤的心弦，他暂时制止了王颖超的言论，思绪如同狂风骤雨般席卷而来，深知此事牵涉重大，若无确凿证据，很可能引发藩王们的恐慌。然而，王颖超并未停歇，继续分析道，认为汉江王早已离京潜逃，李德贝始终坚信宫中必能掌握其行踪。王颖超进而揭示庄子火灾以及袭击阳曲县事件，推测汉江王早与盐商荀浏勾结，目的就是为了谋反篡权。李德贤对此感到困惑不解，追问为何要选择攻打阳曲县，王颖超暗示是为了抢夺火药资源，因汉江王觊觎已久。
当李德贤得知火药一事，诸多谜团仿佛被逐一揭开，但他仍对火药为何被全部消耗感到困惑。王颖超解释道外界并不知晓实情，误以为阳曲县藏匿了什么神秘重宝。经过反复思考，李德贤最终认同汉江王可能与盐商、火药事件有所关联，但对于造反之说还缺乏足够的证据来证实，毕竟父皇对于兵制的掌控力度极强，藩王想要掀起大的动乱绝非易事。他迅速推断，汉江王或因担心林小风查出背后的隐秘而选择了逃离京都，只是不知他究竟躲藏何处？
此时，林桃花贴近李德贤耳边低语：“只要有足够的银钱和火药，天下虽大，却也难逃法眼。”李德贤听罢，眼神中闪过一丝坚毅之色，他直言欲做一番大事，询问在座诸位是否有胆量随他一同深入虎穴——汉江王府，探寻真相。众人纷纷表态愿意追随，李德贤于是决定率领二百名精锐兵马奔赴汉江王府，誓要揭开所有的迷雾。此刻，他的心中交织着激动与紧张，既有望伸张正义，亦有可能亲手铲除仇敌，倘若汉江王真的不在京都，那么所有的猜测都将得到验证，一场关乎国家命运的大戏即将上演。
寒风凛冽的冬月，地龙再度被唤醒，皇宫之中弥漫着温暖如春的气息。靖江帝于暖阁内召集内阁重臣白永元等人，其氛围既松弛又庄重。他手捧钦天监奏本，语气低沉却坚定：“昨夜朕收到此份奏报，据说今年冬季之寒冷或将超越四年前那场大雪灾的程度，那时京畿地区人畜死亡人数接近四千之巨。朕深知钦天监预测并非次次精准无误，然而倘若此次预言成真，今冬恐怕将再次面临一场灾难性的严寒考验。诸位爱卿对此有何应对良策？今日不妨畅所欲言。”
群臣阅读完奏本后，白永元不疾不徐地回应：“陛下，抵御寒冬的确是一道难关，然而今年似乎出现了一线生机。据闻北廊纺织厂携手城中诸多布商，大幅度压低了布匹价格，于是尽管天气尚未降至极寒，京都的衣物和布料售价已经显著下跌。百姓见状纷纷趁机购入大量御寒物品，故此预计今冬情况或许会较以往大大改善，这其中北廊纺织厂可谓功不可没。”
靖江帝听罢，进一步询问地方上的具体情况，李秋炎答道：“近日各地也有类似奏报传来，布价同样呈现普遍下降趋势。由于京都布价低廉，许多小商贩争相采购，并以高价销往外地，虽总量有限，但对地方市场的影响已然显现。”
林小风，这位面容沉静中蕴含着一丝困惑的男子，站在江边，晚风轻拂，将他的质问带向了远方。他的眉宇间镌刻着对往事的追溯与疑窦：“遥想当年鄙人奔赴长江灾区，王爷何以能预见鄙人必将途径荀浏，并预先调拨赈灾银两？莫非王爷真有预知未来之神力？”这个问题如同一颗久掷未平的石子，在林小风内心深处激起层层涟漪，波澜不止。
正当靖江帝全神贯注、逐字审阅奏疏之际，殿外忽闻印绶监太监荆亦轲有要事急报。靖江帝微微抬手，示意召见。荆亦轲应声步入暖阁，手中捧着一封密封严实的信笺，声称此乃汉江王所留，且特意注明“陛下亲启”。靖江帝眉宇间掠过一丝疑云，接过了那封似乎蕴含秘密与危机的信函。然而就在这一瞬，变故陡生，荆亦轲脸色骤变，凶光毕露，从袖口冷不丁抽出一把寒光熠熠的匕首，直刺靖江帝胸膛。靖江帝临危不乱，身形矫健如豹，侧身一避，避开了致命要害，紧接着一记铁拳雷霆出击，重重砸在荆亦轲喉结处，刺客猝不及防，瞬间气绝身亡，倒在了冰冷无情的殿砖之上，生命的温度迅速消散。
靖江帝面色铁青，眼眸深邃如渊，缓缓展开并读完了那封浸染背叛与阴谋气息的信笺。信中揭示，荆亦轲原是汉江王身边的贴身近侍，此次行刺显然是受主子指使，预谋已久。幸而靖江帝身手敏捷，伤势并不致命，旋即命令王景文火速传召太医前来处理伤口，并要求严密排查宫内任何可能存在的同党余孽。太医闻讯后匆忙赶来，手脚麻利地为靖江帝包扎伤口，而后退出了庄严肃穆的大殿。
目睹骆华俊成功脱逃，汉江王怒火中烧，将愤怒的矛头直指林小风质问道：“你的部下竟如此不顾你而独自逃亡吗？”林小风内心惶恐不安，但他竭力稳住心神，自贬身份道：“此乃叛徒所为，昨日我曾答应与陛下共赴海外效力，未料此人背信弃义，擅自行动，请陛下降罪于我。”汉江王凝视着林小风的神情，出乎意料地选择了宽恕，甚至还承诺为其更换更为安全的住处，以安抚其紧张情绪。
八皇子毫不掩饰其来意，直截了当地索求林小风手中的怀表。此刻，林小风心中闪过一道精明的光亮，计谋瞬间成形，他假意让八皇子自行取物。在八皇子转身的一刹那，林小风内心的愤怒如同雷霆炸裂，化作疾风骤雨般的行动，趁其不备，林小风迅疾出手，对八皇子施以惩戒性的痛击，严令其不得声张此事。门外闻声赶来的侍卫们只见林小风正紧紧抱住因痛苦而哭喊不止、无力反抗的八皇子，言语恳切地解释这只是一场误会，并请求汉江王出面公正裁断。
靖江帝面露羞涩之色，谦逊地说：“按照常礼，女子涉足商业事务并不合乎规范，朕确实疏忽了这一点。民间怎会有这样的说法呢？”
林小风盛怒未消，直言痛恨像江家健这样阴险狡诈的小人，而江家健虽然满腔怒火，此刻却深知不宜进一步激化矛盾，只能强压心头怒焰，尽力维系表面的和谐。然而，林小风并没有就此罢手，反而更加嚣张跋扈，最终以一系列极具侮辱性的言辞彻底击溃了江家健的最后一道尊严防线，使其在极度震惊与羞愧中哑口无言，无力反击。这场无声的较量，如同黑夜中的风暴，令江家健饱受摧残，而林小风则在其中凸显出其决绝刚烈的一面，毫不留情地揭示并审判了江家健内心的背叛与虚伪。
面对自己及阳曲县被他人精心布局的事实，林小风心头翻涌起一股烦躁与无奈，他对被算计的愤怒与挫败感油然而生。但他没有选择逃避，而是决定正面迎击，向汉江王抛出了萦绕心中的诸多疑问。对此，汉江王表现出了一派坦荡胸襟，爽快答应解答林小风的所有疑惑，仿佛是在为他揭示一个隐蔽在黑暗中的宏伟棋局，每一步棋都充满了精妙绝伦的策划与步步为营的算计。尽管如此，林小风依然选择了勇敢直面这纷繁复杂的一切，决心在这场看不见硝烟的战争中寻找真相，摸索出一条既符合正义又利于百姓安宁的出路。
汉江王欣然应允了他的要求，告知骆华俊也已被捕获，不过性命无忧。随后，林小风被带到关押骆华俊的地方，那里壁垒森严，仅有的两盏油灯在昏暗的空间中摇曳出微弱的光芒。林小风亲手扯掉了骆华俊头上的蒙眼布，关切询问其身体状况。骆华俊通过微妙的眼神交流示意林小风要求侍卫暂时离开房间，侍卫虽心生疑虑，但也只好同意给他们片刻的独处时间。骆华俊悄然透露，已在途中巧妙留下标记，兄弟们一旦发现便会赶来营救，此外他还藏有飞刀等秘密武器于身上。两人开始密谋逃脱计划，无奈目前身处船上，只能暂且按捺住焦急的心情，静候援兵的到来。
林小风聆听着这段曲折复杂的叙述，内心犹如巨石激起了层层涟漪，对汉江王的运筹帷幄和深不可测的心机有了更为深刻的体悟。原来，汉江王不仅把私盐生意做得滴水不漏，还一直在不动声色地关注阳曲县独特的商业模式，借鉴其中层级分明、相互嵌套的经营策略，以实现势力范围的快速扩张。然而，这种模式虽然能带来一时的飞速壮大，但背后也埋藏着难以驾驭的风险——一旦朝廷察觉到私盐买卖的乱象丛生，必将追究到底，揭开这场遮天蔽日的秘密。
骆华俊进入森林后迅速与己方会合，换上衣物，火箭炮早已蓄势待发，瞄准敌船等待最佳时机发动攻击。与此同时，汉江王对林小风的猜疑愈发加深，下令加派更多人手严密监视他的举动。经过一番深思熟虑，汉江王决定次日清晨即刻启程离港，以防林小风趁夜逃脱。
沙成录此刻宛如一只困兽，面对群情激愤的百姓，他的面庞已然毫无表情，仿佛内心深处尚存一丝期待。随着铡刀无情地落下，他的身躯瞬息间断为两截，鲜血如注，溅满整个刑台，令现场的所有人皆屏住呼吸，目瞪口呆。期间，尽管林小风并不喜好这种血腥场面，但他仍怀着探究之心凝视着这一切，试图从中寻找更深一层的真相。沙成录的悲惨下场让人不忍直视，靳佳颖惊恐欲离，却被林小风紧紧握住手腕，用这一场景警示她若胆敢刺杀皇帝，必将承受更为残酷的刑法。
林小风进一步展现诚意，刻意掏出怀表，作为心意的象征，直言自己如今已别无选择，只能顺应天命。汉江王听罢，心中欣慰之情难以言表，面对浩渺无垠的大海，豪情壮志油然而生，寄希望于林小风能携手共同开拓一片崭新的疆域。而林小风心中五味杂陈，对于汉江王所谓见识世界的宏图，他虽心底嗤笑其夸夸其谈，却又不得不承认，古今人情的核心并无太大差别，只是各自所见所闻、所经世故层次上的差异罢了。
对于这样的要求，林小风坚决反对，他强调自己的忠臣之名早已深入人心，不可能随汉江王飘洋过海，更无意参与他的野心计划。当论及自身的作为时，林小风反驳汉江王的指责，坚持认为一切爱国之举并无任何罪责可言。然而，汉江王闻此勃然大怒，指摘林小风多次破坏他的大事，倘若得到陆地神雷，恐怕林小风自身的安全将面临极大的威胁。
林小风所乘坐的船只，犹如一座浩渺江湖中浮动的密林，其中潜伏着众多忠诚的心腹兄弟，他们屏息凝神，静待那千钧一发的时机。梁焕坤躲在暗处，手持窥镜低语：“老爷确实在船舱之中！”此言一出，众追随者如闻战鼓，悄然聚拢于林小风周围。而林小风表面与船上众人谈笑风生，实则内心深藏不露，正精心策划一场惊天逆转。
林小风在心底深深地叹息，忧虑着骆华俊这位昔日并肩作战、勇猛无比的伙伴如今的处境。他内心独白：今日遭此突如其来的变故，是否意味着钱家余孽再度兴风作浪？长久以来平淡无波的生活让众人放松了警惕，以至于连防身的匕首和火枪都未能随身携带。
汉江王怒目圆睁，紧盯着满脸泪痕的八皇子追问原委，得知一切后勃然大怒，立即对皇子进行了严厉的责罚。同时，汉江王选择袒护并谅解了林小风的行为，将矛盾焦点转移至皇子身上。然而，在众人以为这场风波即将平息之际，一个令人惊愕的消息传来——有人质成功逃脱。事态陡然陷入新的混乱之中。林小风把握住这一时机，不动声色地重新收回了怀表，并对汉江王的理解表示感激之情。
林小风嘴角勾勒出一抹哂笑，那抹笑容犹如初冬寒霜中的一丝暖意，映衬在他坚毅如铁的面庞上，他一眼便洞察了抚琴内心的曲折与挣扎。这女子曾是钱家赠予项协宏的一份礼物，如今在生活的洪流中颠沛流离，试图找寻他的庇护以求安稳。面对她的生存困境与无法回避的私心，林小风内心深处泛起一阵理解和悲悯，毕竟在这世事纷扰的世界里，人性的无奈和微弱诉求往往难以避免。
在汉江王的秘密浮出水面之后，林小风清醒地认识到自己已无必要久留阳曲县这片是非之地。次日拂晓时分，他果断下令衙役们将沙成录及其同流合污的爪牙悉数押赴市曹，预备公开问斩。这其中不乏曾经参与银库财物转移的宵小之徒，林小风决定不再韬光养晦，而是高调严惩以彰显公正，安定民心，并对那些贪腐官僚形成强有力的震慑。为确保离开阳曲县后局面不至于失控，在朝廷派遣新的官员接任之前，他决心采取雷霆手段，彻底清理当地的积弊陋习。