双亲过早地缺席，让樱木失去了很多学习的机会。在刚认识的时候，洋平其实烦过他一阵。那些约定俗成的客套和道理，樱木全像听不懂那样，固执一心地追逐自己的想法。洋平本来在家族里训练得很好，言辞婉转，滴水不漏。只是这些虚言对樱木都不起作用。
遇到樱木之后，洋平才开始说出一些真心话。他们躺在樱木家旧旧的地板上，什么都不想地随口聊天，聊的都是好没营养的话题，毕竟樱木是个傻瓜不是吗，听他絮絮叨叨颠三倒四地复述昨天的搞笑节目，洋平光是听就困了起来，他闭上眼睛，依稀能感知到樱木的气息，他一边抱怨洋平过早的睡意，一边笨拙地给他盖上被子。
有多笨拙呢，笨拙到弄错了左右，盖错了正反，甚至忘了那是一个很热的夏天。
一瞬间，就在这短暂的一瞬间。
关于樱木花道的一切，水户洋平突然全都懂了。
只是没想到，半路会杀出个篮球来。
看着樱木跌跌撞撞迈入篮球的世界，看着他慢慢融入湘北的大家庭，看到他交上比不良少年们更好更优秀的朋友，洋平最初很高兴。因为这些重要的东西，光靠他一个人是无法教会樱木的。但是，仿佛就是一眨眼的时间，篮球突然超越一切，变成了樱木眼中最重要且唯一的事物。
突然的，无地立足了。
脚下踩着的地面突然消失了，猝不及防地坠落。尽管樱木还没有松开牵着他的手，但洋平依然有失重的感觉。多年来他们关系的平衡，坚固到他以为会是天长地久，所以他不会想到，有一天他在樱木身边找不到对应的位置。
篮球场上大家各司其职，大前锋小前锋中锋得分后卫控球后卫，球队有教练有经理有替补队员。洋平站在篮球馆内，举目所及，没有空缺。观众席上位子很多，他走过去，坐下来，跟晴子和德男他们坐在一起，当湘北合格的后援团。可是，可是……
好吧，没那么多可是。他知道的。
和篮球一起出现的还有流川。
如果把感情先放到一边，让洋平来选，洋平也会给樱木选择流川。
这并不是洋平认为自己不如流川，而是洋平完全站在樱木的立场考虑所得出的结果。樱木这家伙，头脑不算精明，多数时候凭本能行事，做不了精细的计划，性格呢又争强好胜，爱面子，有时候拉不下脸，一赌气什么话都说得出来。看不到进步就很容易放弃，想要别人的认可，还故意摆出一副不在乎的样子。就是这样一个很是孩子气的男人。
而流川则与他相反，他对篮球的热爱完全发自内心，不需要旁人的赞赏和鼓励。他一个人就能勇往直前。
如同离弦之箭，开弓便不回头。
樱木对篮球如此痴迷，流川功不可没。他就像上天为樱木竖起的一张靶，存在就是为了击中。只要流川还活跃在球场上，樱木就能燃起无穷的斗志，他会一点一滴地抛掉那些阻碍他前进的无谓情绪，变得跟流川一样专注。
流川给樱木带来的动力是无与伦比的，没有任何人能够企及。他纯粹的心念，就像砥砺樱木心智的磨刀石，在一次次碰撞中搓去杂质，淬炼出锋利的刀刃本身。
洋平根本想不出不选他的理由。
谁叫樱木真正爱上了篮球。
你为什么没有喜欢上别的东西呢？
洋平用指腹摩擦着他额角的破损，篮球撞来淡淡的伤，不至于留疤。轻触之下依然有刺痛，樱木微微皱眉。
抱歉咯。洋平微笑着。
虽然很想把你保护起来，但你其实不需要，是不是？
因为在追逐梦想的道路上摔一跤，并不是件坏事，对不对。