洪武初年，有一个大都督府，总管天下戎政。
大都督府，同时拥有调兵权和各地驻军管理权。
太祖朱元璋为了加强手中的权力，不甘心自己这位皇帝陛下的权力被分割，尤其是中书省和大都督府，遂借助胡惟庸一案废中书丞相制度，并且将大都督府一分为五，成了五军都督府。
五军都督府丧失了大都督府拥有的议政权，开始不得不听命于皇帝。
不过此时，五军都督府的地位仍高于兵部。
因为各地卫所军户的管理、各行省驻军的训练和管理、各地将领的升迁，这些都在于五军都督府执掌之下。
洪武年间，六部之一的兵部，仅仅只是拥有各地驻军的调动权。
五军都督府拥有统兵权，兵部则拥有调兵权，太祖朱元璋这般设计自然也是为了互相制衡。
因此五军都督府与兵部之间的关系并不和睦，一直在明争暗斗。
从表面来看，这是两个机构的权力斗争，但是实际上，这就是是武将勋贵集团与文官缙绅集团的博弈，为了争夺朝堂话语权而展开的权利纷争。
那个时候的朝堂，虽然依旧有争斗存在，但是总体而言还算是可控范围之内，并且是健康的积极的，可以确保不会有一方势力独霸朝堂，从而对皇帝形成威胁。
直到土木堡之变，景泰皇帝上位，以于谦等人为首的文臣缙绅，趁着武将勋贵集团势力大损，趁着五军都督府遭受重创，毫不客气地攫取五军都督府的一应权力，全部收拢于兵部，归于兵部尚书于谦手中。
兵部借助这场土木之祸，开始逐步插手武将的任免、各地驻军的训练和管理工作，并且把这些权力牢牢控制在兵部的手里，一片片割掉了五军都督府所有的肉！
也是从那个时候开始，五军都督府逐步走向了末日。
一個失去所有权力的军事机构，那还有什么存在的意义？
别说五府都督们还能不能守住自己现在的位置了，他们甚至自己爵位都被文臣缙绅给削废削没了。
在成化帝朱见深在位时期，军户和屯田管理权也开始被划归兵部，所以成化帝开始了奋起反抗，他想要夺回自己的权柄！
西厂是怎么来的？
就是为了收拾这些日益跋扈的文臣缙绅！
西厂成立之后的第一件事情，就是在极短的时间里就通过拿三杨首辅的后人开刀，从而奠定了闻之色变的赫赫凶名。
“成化十三年正月，帝立西厂，由权阉汪直统领，钦定校尉人数多于东厂一倍！”
“成化十三年二月，已故少保杨荣曾孙、福建建宁卫指挥同知杨华与其父杨泰暴横乡里，惨害人命，被仇家所举报，于是入京行贿，被汪直所发觉，关进西厂监狱严刑拷问，并牵连多位大臣，一时西厂“权宠赫奕，都人侧目”！”
汪直统率西厂一登上政治舞台就做得很漂亮，直接拿杨荣的子嗣后人开刀，也成功让满朝缙绅都看到了成化帝的决心！
然而文臣缙绅的反应也是很激烈的，在杨家父子被关进西厂大牢之后，文官们开始反击，多次弹劾举报西厂，理由则比较有趣，说西厂太严了，搞得“官不聊生”。
那位连中三元的内阁首辅商辂，联合满朝缙绅上疏，言西厂“伺察太繁、法令太急、刑网太密”，并联合六部九卿请罢西厂。