苗福冷汗涔涔地应，又道：“皇上，那有一人选了‘杀人’，是否放了他？”
内里似是有人爬起来了，雕龙绘凤的床幔上印下个令人浮想联翩的白玉躯体，那人放肆地拉开皇帝的胳膊，自己窝了进去，抱着他，笑道：“齐世子那个脾气，他还敢违逆，这人倒是向着您呢，聪明得紧，皇上准备怎么赏他？”
他虽是男子，声音却尖细动听，倒也不女气，只是同寻常男子明显不一样。
皇帝道：“赐他千两。”
苗福刚心道这人走了大运，踩了楚王，因而得了皇帝青眼，却听皇帝又加了一句：“暴毙。”
苗福大惊，他向来猜不透皇上的心思，这人冒着得罪楚王和世子的风险公然选“杀人”，分明是向着皇家的，陛下却说要……
皇帝道：“做得干净些。”
里头伺候那人笑得欢：“陛下可真狠心呐。”
皇帝似有些烦不胜烦，按着他躺下，在他的嬉笑推拒声中，有些倦怠道：“聪明人已经够多了，不需要了。”
苗福一身冷汗地出来，细品了品，竟是觉着，分明是千岁出言煽动，促使陛下杀了那人。
晚间，宫里人到了楚王府，将皇帝的旨意告知。
——皇帝体恤楚王车马劳顿，准他今日在府休憩，明日再行进宫拜见，由他大摆宴席，为他接风洗尘。
对今日长街杀马一事只字不提。
内室里，齐景等传旨的太监走了，啧啧两声，道：“咱陛下这是向你示好？我可听说，他连自己的探子也要一并杀了呢，真是一个都没放过。”
“先礼后兵，毕竟他是晚辈，”萧绥下了一子，“他孝敬我，才能显得我这个做叔叔的，为老不尊。”
齐景毫无防备被这话戳中了一直以来的心思，大笑出声，因为笑得幅度太大，差点将面前棋盘上的棋子挥落了。
楚王绝非容易令人心生亲近的长相。
宫里的宫女儿背地里总说他俊美若神，但真见了，却又只记得他略显冷硬苛刻的面相、过于漆黑冷漠的眼、高到令人仰望的身高，以及权势带来的弥足而深的压迫感。
更何况他不上朝时，总穿一身毫无人情味的玄衣，上头最多用金丝绣些暗纹。是尊贵无匹，却叫人半点不敢生出亲近之意。久而久之，敬畏在增长，忌惮也悄然滋生。
齐景笑过他，说他不到三十，活的像个小老头，半点没生趣，甚至打赌他穿身风流多情的衣袍，换个神情，都不肖和人眉目传情，都能抱得各路美人归，楚王却说，衣着能为他挡掉很多不必要的人和事。
态度摆高一些，旁人有点鸡毛蒜皮的事，就不会第一时间求到他这儿，让他帮着解决。有大事求过来，也多半谨小慎微，带了筹码，思路清晰地讲，为他节省时间。他有自己的事要忙，即使不忙，下下棋，打打猎，也好过旁人插手，将他的生活填满。
是以楚王这会儿刚回府，却有功夫和世子下棋。
他早将该做的做完了，又不为琐事所烦。
齐景总羡慕他，他只是个世子，还未在朝中谋得个一官半职，就每天忙得晕头转向，也不知道在忙些个什么，萧绥这个日理万机的王，倒整天像个闲云野鹤，还有工夫倒腾下王府山石布局，和南边来的精工巧匠研讨下窗棂图案造诣。
所以楚王开玩笑说他老，齐景打心底竟有几分赞同，这哪像个二十七岁的，他太爷都六七十了，还偷丫鬟呢，楚王活的比他太爷还不动如山，成天一副红尘看破洞悉淡然的表情，说话又让人捉摸不透，身边那么多年，连个伺候的都没有，他兄长二十七岁的时候，孩子都能围着他叫他爹了，抱都抱不过来，和他兄长比起来，楚王可就寒碜了。