沈成器抓着扶手，从里面爬了出来，长长地吁了一口气。
关河站在医疗舱一旁，仍然皱着眉头，沈成器看向关河：“关老板感觉怎么样？”
关河转过身，给沈成器撩了一下衣服，让他看后腰的伤口：“都好了。”
沈成器的目光扫过关河的后腰，他有些不自然地摸了摸鼻子，别开视线：“那、那就好，五月鸢尾号呢？”
一个白色长裙的虚影出现在空中，是五月鸢尾号的系统AI：“沈先生。”
关河向沈成器解释：“在Iris被激活后，我用故总统留下的秘钥，成果接管了五月鸢尾号的最高权限。五月鸢尾号是被强制销毁的，这艘军舰在完成地表探索任务，将要回到新太阳联邦时，受到了不明攻击，应当是故总统政敌的手笔。当时五月鸢尾号上还有他们安插的内应，双方里应外合，强制毁掉五月鸢尾号上的重要程序和文件，并杀害了在军舰上的学者和军人，营造了五月鸢尾号消失在地外的假象。”
沈成器听得有些心惊：“对于新太阳联邦的既得利益者来说，他们恐怕不需要再来一个太阳。”
“政客们总是有许多冠冕堂皇的理由和数据。”关河低垂着眉眼，“在五月鸢尾事件后的十多年来，为了新太阳联邦的稳定，联邦已经停止了向地外的探索，唯一的对外门户禁区也即将被毁掉。在当局眼里，这些探索都是危险的、加速人类灭亡的举动。目前的人造太阳还能保证五百年的人类活动，而人类既然已经能够造出一个太阳，自然还能造出第二个、第三个。七十年前的事件给予我们的启示就是，自然环境太脆弱了，只有人造的才是最安全的。”
沈成器一瞬间有些迷茫，他眨了一下眼睛，问关河：“自然的世界真的比人造的更好吗？”
“更好？”关河摇头，“那要看你对更好的定义是什么了，定义不同，判断好坏与否的标准又怎么会相同？”
沈成器看着靠在医疗舱边的关河，这里明明四处明亮，但沈成器却觉得关河站在一片惨淡灰雾里。
往前一步，后退一步，都不是路。
“外面的世界……是什么样的？”沈成器问关河。
关河看向Iris：“把剩下的资料传给他看。”
光屏里出现一段画面，红外摄像头下，一望无际的茫茫冰原呈现出诡异的色调，没有光，铺天盖地都是混沌和极寒。
地球上97%的地方都是这样的。
但不是全部。
“看赤道。”关河点了一下光屏，把原本的全球地图放大，屏幕里只剩下赤道地区。
沈成器在想该如何形容赤道，在地球纪年时代，那是阳光最充沛的地方，无论太阳在南北回归线之间如何移动，都不会吝啬对赤道地区的阳光。
那是永远不会有冬天的地方，不能用温暖来形容，只能是炎热。太阳的过分偏爱是炽热的，只有每一寸土地都烧灼起来，才能回应这份热烈的爱。
但七十年前忽然出现的黑色物质让赤道也有了冬天。
“赤道……有光。”沈成器喃喃地指了指赤道地区的绿色光点。
关河轻声道：“那是人类生命活动的迹象。”
沈成器有些惊讶地抬眼看向关河：“那里还有人类吗？”
关河点头，又给沈成器看了一幅图，是赤道地区十三年前测量出的为期一个月的空气中黑色物质浓度统计，数据显示，那种物质以极其微弱的幅度在下降。